Fotovoltaico: celle solari stampabili presto sul mercato

Oltre 50 ricercatori del Victorian Organic Solar Cell Consortium (CSIRO) si sono concentrati sulla ricerca, iniziata nel 2007, con l’obiettivo di realizzare celle solari stampabili su plastica: adesso la loro commercializzazione sembra essere vicina.

Il processo di stampa, messo a punto nel 2011, ha permesso di ottenere un inchiostro solare utilizzabile anche con le stampanti commerciali: in questo modo è stata realizzata una sorta di “banconota” solare molto sottile, applicabile su plastica, da impiegare per ricaricare dispostivi a basso consumo. Fiona Scholes, ricercatrice senior presso CSIRO, ha spiegato:

Stampiamo i nostri inchiostri solari in un processo roll-to-roll su materiali plastici come il PET. La stampa avviene all’aria aperta, con stampanti commerciali che abbiamo adattato per utilizzarle con i nostri inchiostri solari.

Le celle solari stampabili sono state provate sul tetto dell’ufficio principale del CSIRO a Clayton negli ultimi 18 mesi, con risultati soddisfacenti. Attualmente però, le celle presentano un’efficienza 10 volte inferiore alle tradizionali celle in silicio:

È una tecnologia a buon mercato, che funziona in modo molto diverso dai classici pannelli solari in silicio posizionati sui tetti. L’inchiostro solare messo a punto è sottile, può essere semitrasparente o colorato, quindi applicabile in una serie di dispositivi: dalle custodie per smartphone o tablet, alle finestre delle abitazioni, passando per gli imballaggi dei prodotti di consumo.

L’obiettivo del team di ricerca è quello di aumentare le prestazioni dell’inchiostro solare, in modo da poter commercializzare il prodotto.

Le celle organiche, inoltre, offrono una vasta gamma di possibilità d’impiego: stampabili su diversi tipi di materiali flessibili, possono essere portate anche in luoghi remoti, in cui è impossibile usufruire di una rete per la produzione di energia. Scholes ha concluso:

Sarebbe meraviglioso se potessimo raggiungere la potenza delle attuali celle in silicio a costi significativamente ridotti. Tutti i materiali impiegati per realizzare il prodotto sono a buon mercato, come la plastica e l’inchiostro. Realizzare una cella stampabile a basso costo e con elevate prestazioni potrebbe essere una rivoluzione: il nostro sistema funziona bene in condizioni meteorologiche non favorevoli.